第一章．近乡情怯 ①

    1744年12月。

    漫天的白雪使得前往瓦里奇堡的路途更为艰辛。饶是熟悉马性与每一寸土地的高地人，也绝不敢在这种天气中撒缰狂奔。间或深至小腿肚的积雪，掩盖住许多我们需要留意的迹象，却容易将足迹暴露给来人，因此我们经常在含糊的抱怨声中顶着风雪前进，一面却又矛盾地祈求这肆虐的白色冰晶能在身后持续下去，直到掩去我们的行迹。

    今晨阻碍我们前进的并非风雪，事实上上帝总算好心地赐给了我们一缕薄阳，照得新蒙的白雪闪烁点点亮光，然而我们一行五人却无法享受这股难得的暖意，好好骑上一段平静的路途，都要怪在我腿上嗷嗷痛哭的这个小伙子。

    “好痛啊啊啊！不要再打啦，我错了，凯尔，我错了！”安格斯踢着小腿，差点将他自己蹬翻撞到我踩着的树墩上，我将他拦腰抱住提回原位，以折叠的皮带前端再度将他的苏格兰裙推开，才往他红肿的屁股落下另一计抽打，他又嗷嗷叫唤起来。

    “埃涅阿斯．麦克唐奈。”

    我严肃地唤了他的全名，暂且停手，将皮带抵在一块青紫的皮肉上——那是前两天他因为别的事由挨教训的痕迹。安格斯泪眼汪汪地回头看我，眸中藏着一丝怯意。

    这很好，代表他总算意识到了错误，并且清楚他的苦难没有那么快结束。

    “我提醒过你要再检查一遍，对吧？”

    我将皮带深深压进那块瘀痕，小伙子勉为其难点头，又不安